Pterozaur, który wyglądał jak smok
Nowo odkryty pterozaur, którego szczątki znaleźli naukowcy w Australii, okazał się być niezwykłych rozmiarów. Rozpiętość jego skrzydeł sięgała siedmiu metrów, a całą paszczę miał wypełnioną mocnymi kłami. Szybko został porównany do smoka. To największy gatunek pterozaura, jaki kiedykolwiek został znaleziony na tym kontynencie. Jego szczątki znajdowały się w północno-wschodniej Australii. Po tamtejszym niebie latał ok. 110 milionów lat temu. Jak powiedział paleontolog z Uniwersytetu Queensland, Tim Richards:
Jest to najbliższa rzecz, jaką mamy do prawdziwego smoka. Nowy pterozaur, którego nazwaliśmy Thapunngaka shawi (t.shawi), był przerażającą bestią, z paszczą przypominającą włócznię i rozpiętością skrzydeł około siedmiu metrów. Była to w zasadzie tylko czaszka z długą szyją, przykręcona do pary długich skrzydeł.
Szczątki pterozaurów na terenie Australii to wyjątkowa rzadkość. Podobnie jak u współcześnie żyjących ptaków, ich przystosowane do latania kości były puste i kruche, przez co bardzo niewiele z nich się zachowało. Dotychczas opisano około 20 okazów z tego kontynentu, a tylko trzy (przed T. shawi) zostały nazwane.
- Nazwa rodzajowa - Thapunngaka - zawiera w sobie thapun i ngaka, słowa Wanamara oznaczające odpowiednio "włócznię" i "usta" - powiedział Steve Salisbury, paleontolog z Uniwersytetu Queensland.
Jak wyglądał żyjący na Ziemi smok?
Według rekonstrukcji zespołu naukowców, czaszka T. shawi miała ok. metra długości i liczyła nawet 40 zębów. Latał nad śródlądowym Morzem Eromanga, które niegdyś dominowało we wschodniej Australii. Swojej długiej, potężnej szczęki używał do wyławiania ryb z wody. Szczególnie interesujący okazał się być duży kostny grzebień na spodzie jego szczęki.
- Te grzebienie prawdopodobnie odgrywały rolę w dynamice lotu tych stworzeń i miejmy nadzieję, że przyszłe badania dostarczą bardziej jasnych odpowiedzi - powiedział Salisbury.
Na podstawie tego grzebienia badacze mogli oszacować rozmiary pterozaura. Poza tym australijskie pterozaury konkurowały pod względem rozmiarów z gatunkami z innych części świata.
Trwają prace nad rekonstrukcją sylwetki całego "smoka" i prawdopodobnie będzie można ją oglądać.
Zobacz także:
- Tropem dinozaurów. Po których terenach Polski biegały i gdzie na świecie odkryto najwięcej ich śladów?
- Nowe odkrycie na polskim cmentarzysku dinozaurów. Paleontolog: „To kopalny gad sprzed niecałych 230 milionów lat”
- Ngwevu intloko - odkryto nowy gatunek dinozaura… w muzeum
Zobacz wideo: Czy w Polsce żyły dinozaury?
Autor: Diana Ryściuk
Źródło: interia.pl
Źródło zdjęcia głównego: The Image Bank RF
