Żyrafy zaskoczyły badaczy swoimi zdolnościami. Do tej pory sądzono, że to jedynie domena głównie ludzi
Dalsza część artykułu znajduje się pod materiałem wideo
- Badania przeprowadzone w zoo w Barcelonie wykazały, że żyrafy potrafią wykonywać proste operacje matematyczne.
- Dwie z czterech badanych żyraf – Nuru i Njano – konsekwentnie wybierały pojemniki z większą liczbą marchewek.
- To sugeruje zdolność do mentalnego porównywania i łączenia wielkości.
Żyrafy potrafią liczyć?
Żyrafy, najwyższe ze wszystkich ssaków lądowych, zwykle kojarzą się z majestatycznym spokojem i długimi szyjami. Ale okazuje się, że w ich wyniosłych głowach kryje się coś więcej niż tylko doskonała orientacja w terenie. Najnowsze badania sugerują, że żyrafy potrafią wykonywać proste operacje matematyczne – a dokładniej łączyć liczby.
Wyniki opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports pochodzą z eksperymentu przeprowadzonego w zoo w Barcelonie przez zespół kierowany przez Ikera Loidiego, studenta psychologii klinicznej i psychobiologii na Uniwersytecie w Barcelonie. Naukowcy badali cztery żyrafy, które poddano setkom prób w testach z marchewkami – ich ulubionym przysmakiem.
Badania nad zdolnościami matematycznymi u żyraf
Dwóm z badanych osobników, samicy o imieniu Nuru i samcowi Njano, udało się konsekwentnie rozwiązywać zadania. W jednym z testów Nuru obserwowała, jak badacz umieszcza kilka kawałków marchewki w pojemnikach, a następnie dodaje kolejne. Aby wybrać pojemnik z większą liczbą smakołyków, żyrafa musiała w myślach połączyć liczby – na przykład zrozumieć, że 2+2 to więcej niż 3.
Jak podkreśla Loidi, nie jest to dodawanie w ludzkim sensie – żyrafy nie używają symboli ani nie operują abstrakcyjnymi liczbami. To raczej tzw. "percepcyjna podstawa dodawania", czyli zdolność do porównywania i łączenia wielkości w pamięci. Jest to jednak umiejętność, której nie posiada wiele innych zwierząt, i może stanowić podstawę do bardziej zaawansowanych procesów poznawczych.
Nie wszystkie żyrafy w badaniu poradziły sobie równie dobrze. Dwie z nich zdały testy, podczas gdy pozostałe najwyraźniej nauczyły się rozpoznawać wzorce zachowania badacza i wybierały pojemnik, którego dotknął jako ostatniego. Naukowcy nie wiedzą jeszcze, dlaczego różnice między osobnikami są tak wyraźne – możliwe, że niektóre żyrafy mają naturalnie wyższe zdolności poznawcze, a inne mogły nabyć je dzięki życiu w zoo.
Zespół próbował również sprawdzić, czy żyrafy potrafią "odejmować". W tych testach nie odniosły już sukcesu, co według Loidiego może wynikać z większej złożoności takich zadań.
Myślenie numeryczne u zwierząt
Odkrycia te wpisują się w szerszy nurt badań nad zdolnościami poznawczymi zwierząt. Jeszcze niedawno sądzono, że myślenie numeryczne to domena człowieka, tymczasem dziś wiadomo, że wiele gatunków potrafi rozumieć liczby. Pszczoły liczą mijane punkty orientacyjne, a wilki oceniają liczebność swojego stada przed polowaniem.
Żyrafy już wcześniej zaskakiwały naukowców. W poprzednich eksperymentach lepiej niż osiem innych gatunków kopytnych rozróżniały większe ilości pożywienia, a także potrafiły wybierać mieszanki sałatkowe o korzystniejszych proporcjach ulubionej marchewki.
– Zauważyliśmy, że całkiem dobrze radzą sobie z liczbami – przyznaje Loidi. I właśnie ta obserwacja doprowadziła badaczy do odkrycia, że te dostojne zwierzęta z sawanny potrafią nie tylko sięgać wysoko po liście, ale i sięgać – myślami – po proste działania matematyczne.
Zobacz także:
- W poznańskim zoo urodziła się żyrafa. Ogród opublikował urocze nagranie
- Wystarczy im 30 minut snu. 15 miesięcy są w ciąży. Sprawdź, czy znasz te ciekawostki o żyrafach
- Podczas safari doszło do niebezpiecznej sytuacji. Żyrafa wyciągnęła 2-letnie dziecko z auta