Zwierzęta domowe i dzikie
Hipopotam - niezwykły gatunek
15 lutego obchodzimy Światowy Dzień Hipopotama, trzeciego co do wielkości ssaka na ziemi. Obecnie żyje już tylko jeden gatunek tego zwierzęcia - hipopotam nilowy, a do tego jest on narażony na wyginięcie. W naturalnym środowisku spotkać go można tylko w Afryce. W dniu jego święta warto dowiedzieć się nieco więcej.
Hipopotamy - co to za zwierzęta?
Hipopotamy to flegmatyczne olbrzymy? Na pozór tak, bo w rzeczywistości potrafią być bardzo agresywne. Faktycznie są one jednak ogromne, bo największe po słoniach i równie duże, co nosorożce białe. Co ciekawe, należą do rządu zwierząt parzystokopytnych, a swojego wspólnego przodka dzielą z wielorybami, morświnami i delfinami. Ich życie nie jest krótkie, bo dożywają sędziwego wieku. Najstarszy hipopotam Donna, zmarł w wieku 56 lat.
Zdecydowaną większość dnia spędzają one w wodzie - tu śpią, tu żyją, a nawet kopulują i na świat przychodzą kolejne pokolenia. Pod wodą nie pływają, a raczej chodzą po dnie i podskakują. Zdarza się jednak, że w poszukiwaniu jedzenia zapuszczają się w głąb lądu. Wtedy niejednokrotnie odłączają się od stada. Nie boją się? Nie mają czego! Chociaż są roślinożercami, to niejako znajdują się na szczycie łańcucha, gdyż nie groźny im żaden drapieżnik. Ich szczęki mają nacisk większy niż lwy czy hieny. Silniejsze są tylko krokodyle różańcowe i żarłacze białe. Do tego szybko biegają, bo rozpędzają się do 30 km/h.
Roślinożerność hipopotamów nie jest jednak tak oczywista. Wszyscy kuzyni tego zwierzęcia są mięsożerni, i jak uważają autorzy pisma "Mammal Review" zwierzęta te odżywiają się również świeżym mięsem czy padliną.
Hipopotamy przebywając w wodzie chłodzą swój organizm. Mogą się jednak pocić, a wtedy ich skóra pokrywa się czerwoną wydzieliną. Stąd dawniej myślano, że pocą się krwią.
Hipopotam - groźny morderca czy nieszkodliwy olbrzym?
Wizerunek hipopotama ociepliły zdecydowanie liczne bajki i inne produkty kultury popularnej. W rzeczywistości jest to zwierzę dość agresywne, a przy tym ogromne i silne. Już starożytni wiedzieli, że zwierzęta te są po prostu niebezpieczne. Ujęli to w swoich naściennych malowidłach nasi praprzodkowie, którzy polowali nie tylko na mamuty, ale też na hipopotamy.
Mimo, że groźny, to śmiertelnych wypadków z udziałem hipopotama i człowieka historia zna niewiele. Raptem dwa. W tej kwestii jednak brakuje rzetelnych danych i takich wypadków mogło być więcej.
Groźny, niebezpieczny... ale i troskliwy! Zauważyli to już starożytni Egipcjanie. Matki, które wydadzą na świat swoje potomstwo - jedno młode, są niezwykle troskliwe. To na część opiekuńczych hipopotamic jedna z bogiń egipskich zyskała głowę tego zwierzęcia, a jest nią bogini porodu, połogu i ciąży.
Quiz o hipopotamach
Czy wiesz już wszystko o tych majestatycznych stworzeniach? Sprawdź się w naszym quizie!
Jesteśmy serwisem kobiecym i tworzymy dla Was treści związane ze stylem życia. Pamiętamy jednak o sytuacji w Ukrainie. Chcesz pomóc? Sprawdź, co możesz zrobić. Pomoc. Informacje. Porady.
Zobacz także:
- Najwspanialsze zwierzęta świata żyją w Afryce. Które są najbardziej charakterystyczne?
- Rekin wielorybi - co to za zwierzę? Ciekawostki
- Niebywałe nagranie z safari. Całkowicie ukrył się w błocie
Autor: Teofila Siewko
Źródło: national-geographic.com/podroztrwa.pl
Źródło zdjęcia głównego: GomezDavid/Getty Images