- Psy mają potrzeby nie tak dalekie od naszych ludzkich. Aby zachować zdrowie, też potrzebują przyjaciół i życia towarzyskiego.
- Kastracja, odpowiednia karma i ruch to nie jedyne czynniki wpływające na długość życia naszego pupila.
- Profilaktyka i opieka weterynaryjna znacząco wpływają na długość życia zwierząt domowych, w tym psów.
Dalsza część artykułu znajduje się pod materiałem wideo
Dłuższe życie dzięki ruchowi
Przede wszystkim jednym z najlepszych sposobów na zapewnienie psu długiego i zdrowego życia jest regularny ruch. Profesor Kate Creevy z Texas A&M College of Veterinary Medicine, zaangażowana w projekt Dog Aging Project, podkreśla, że istnieją wyraźne dowody na to, iż aktywność fizyczna sprzyja lepszej kondycji psychicznej i mniejszej liczbie problemów zdrowotnych u psów. Dzieje się tak, ponieważ ruch pomaga zapobiegać otyłości, a ta z kolei zwiększa ryzyko chorób, takich jak cukrzyca, zwyrodnienie stawów, nietrzymanie moczu czy schorzenia układu oddechowego, które mogą skrócić życie zwierzęcia.
Jeśli chodzi o ilość ruchu, Stowarzyszenie Zapobiegania Otyłości Zwierząt Domowych rekomenduje co najmniej pół godziny ćwiczeń aerobowych dziennie. Trzeba jednak pamiętać, że odpowiednia dawka aktywności zależy od rasy i temperamentu psa — psy sportowe i pasterskie, takie jak spaniele czy heelery, potrzebują znacznie więcej ruchu niż np. maltańczyki czy buldogi francuskie.
Kluczowa jest jednak dyscyplina i konsekwencja - pies powinien regularnie zażywać ruchu, a nie jedynie w weekendy. Okazjonalny intensywny wysiłek może spowodować inne problemy zdrowotne, gdyż nasz pupil nie był wystarczająco "w formie".
Pies też potrzebuje przyjaciół
Badacze z projektu Dog Aging Project ustalili, że relacje społeczne odgrywają istotną rolę w samopoczuciu psów. Wyniki badań z 2023 roku pokazały, że czworonogi utrzymujące częstsze kontakty z ludźmi oraz innymi zwierzętami – takimi jak koty, ptaki czy gryzonie – rzadziej były zgłaszane przez właścicieli jako cierpiące na schorzenia typu choroba zwyrodnieniowa stawów, alergie czy dolegliwości ze strony układu pokarmowego.
Wyniki te stanowią rozwinięcie wcześniejszych badań pokazujących, że psy wychowywane w bardziej zróżnicowanym otoczeniu – z dostępem do stymulujących zabawek i częstej aktywności – zachowują większą sprawność umysłową w starszym wieku. Badacze wskazali, że różnorodne bodźce sprzyjają tworzeniu się nowych połączeń nerwowych, dzięki którym psi mózg pozostaje zdrowy i elastyczny, a więc lepiej się adaptuje.
Sterylizacja wpływa na długość życia czworonogów
Badania jednoznacznie dowiodły, że psy po zabiegu sterylizacji lub kastracji żyją dłużej niż te, które nie zostały mu poddane. Dlaczego tak się dzieje? U samic zabieg ten znacząco ogranicza ryzyko wystąpienia nowotworów gruczołu mlekowego oraz całkowicie eliminuje możliwość rozwoju raka macicy i jajników. U samców kastracja zapobiega nowotworom jąder i zmniejsza prawdopodobieństwo chorób prostaty. Dodatkowo, psy po takich zabiegach wykazują mniejszą agresję i nie mają tendencji do ucieczek w poszukiwaniu partnera, co obniża ryzyko wypadków drogowych czy walk z innymi zwierzętami.
Dobra karma to długie życie w zdrowiu
Jednym z najczęstszych wyzwań, z jakimi spotykają się weterynarze, jest nadmierne karmienie zwierząt. Właściciele często nie zdają sobie sprawy, jak duże porcje jedzenia otrzymują ich szczenięta. Nadwaga może prowadzić do szeregu problemów zdrowotnych – przyspiesza rozwój zapaleń i chorób stawów, utrudnia regenerację po urazach, a także obciąża nerki i wątrobę.
Podobnie jak u ludzi, zapotrzebowanie żywieniowe psa zależy od jego wieku, rasy, temperamentu i poziomu aktywności. Zbyt duża masa ciała ogranicza zdolność do ruchu, co odbiera psu korzyści płynące z aktywności fizycznej. Z tego powodu otyłość może skrócić życie nawet o około 2,5 roku, podczas gdy utrzymywanie prawidłowej, beztłuszczowej masy ciała sprzyja dłuższemu i zdrowszemu życiu
Regularne wizyty u weterynarza i profilaktyka zwiększają szanse na przeżycie
Regularne wizyty kontrolne u weterynarza pozwalają wcześniej wykryć ewentualne choroby, szybciej rozpocząć leczenie i tym samym pozytywnie wpłynąć na zdrowie oraz długość życia psa.
Zgodnie z badaniem opublikowanym w 2023 roku (pt. "The Importance of Preventative Care for Pets: A Guide for Pet Owners"; Znaczenie profilaktyki zdrowotnej u zwierząt domowych: poradnik dla właścicieli), psy regularnie odwiedzające weterynarza miały o 30% mniejsze ryzyko rozwoju chorób przewlekłych. U zwierząt szczepionych notowano natomiast o 40% mniej przypadków chorób zakaźnych, a stosowanie preparatów przeciw pchłom, kleszczom i robakom ograniczało infekcje pasożytnicze o około 35%.
Po zakończeniu okresu szczenięcego zaleca się, by pies odbywał wizytę kontrolną u weterynarza co najmniej raz w roku, a w wieku starszym – najlepiej dwa razy do roku.
Zadbaj o zęby psa, a zadbasz też o jego serce
Dbanie o zęby psa również przyczynia się do obniżenia ryzyka przedwczesnej śmierci. Problemy stomatologiczne mogą prowadzić do stanów zapalnych w organizmie, poważnych infekcji zagrażających życiu oraz pogarszać przebieg już istniejących chorób, na przykład serca.
Najlepszym rozwiązaniem jest codzienne szczotkowanie, jednak nawet krótkie czyszczenie zębów kilka razy w tygodniu przynosi korzyści. Celem nie jest zapewnienie psu nieśmiertelności, lecz wydłużenie życia w zdrowiu i komforcie.
Zobacz także:
- Polska rasa o wyjątkowym instynkcie. Poznaj ogara polskiego
- Do serca przytul psa. Jak wybrać pupila dla siebie?
- Które psy nie będą się dobrze czuły w domu? To cenna wskazówka przy wyborze
Autor: Teofila Siewko
Źródło: National Geographic
Źródło zdjęcia głównego: FatCamera/Getty Images