Klimatyczny koniec świata? Tak silnego El Niño nie było od tysiąca lat
Dalsza część artykułu znajduje się pod materiałem wideo
- W ciągu ostatnich 40 lat wahania temperatury związane z El Niño były o około 36,5 proc. większe niż w epoce przedindustrialnej.
- Oznacza to, że osiągnęły poziom niespotykany od tysiąca lat.
- Naukowcy odtworzyli historyczne temperatury oceanu, analizując skład chemiczny koralowców z Galapagos, m.in. proporcje strontu do wapnia oraz izotopów tlenu.
Skutki El Nino odczuwalne na całym świecie
Zjawiska El Nino w ostatnich 40 latach są znacznie silniejsze niż w epoce przedindustrialnej. Osiągają też poziom niespotykany w ciągu poprzedniego tysiąca lat. Za ich nasilenie może odpowiadać globalne ocieplenie - ustalili naukowcy z University of Michigan (USA).
Wyniki badania ukazały się w czasopiśmie "Science".
El Nino jest naturalnym zjawiskiem klimatycznym występującym co kilka lat w strefie równikowej Pacyfiku. W normalnych warunkach, kiedy nie występuje, pasaty wiejące wzdłuż równika spychają ciepłe wody powierzchniowe na zachód, w kierunku Australii i Indonezji. Podczas El Nino wiatry te słabną, a ciepła woda przesuwa się z powrotem na wschód, ku wybrzeżom Ameryki Południowej, czemu towarzyszą zmiany cyrkulacji atmosferycznej i rozmieszczenia opadów.
Skutki El Nino nie ograniczają się jednak do Pacyfiku. Wpływa ono na pogodę w wielu częściach świata, zwiększając ryzyko m.in. susz, powodzi, pożarów oraz strat w rolnictwie.
Koralowce pomogły zbadać El Nino sprzed setek lat
Naukowcy chcieli sprawdzić, czy w ostatnich dekadach El Nino stało się silniejsze niż dawniej. Ponieważ bezpośrednie pomiary temperatury oceanów obejmują zbyt krótki okres, sięgnęli po koralowce, których skład chemiczny pozwala odtworzyć warunki panujące w wodach setki lat temu.
Przeanalizowali próbki pobrane z żywych koralowców oraz ze starych, martwych fragmentów ich kolonii. Badania prowadzili na Galapagos, ponieważ archipelag ten znajduje się w regionie, gdzie wpływ El Nino na temperaturę wód jest szczególnie silny.
Skład chemiczny koralowców ujawnia temperaturę oceanów
Jak wyjaśnili autorzy publikacji, koralowce rosną, odkładając kolejne warstwy węglanu wapnia, zwykle w tempie 1-2 cm rocznie. Skład chemiczny tych warstw zależy m.in. od temperatury wody w czasie ich powstawania.
Zmierzyli więc proporcje różnych pierwiastków i izotopów w szkielecie koralowców, m.in. stosunek strontu do wapnia oraz proporcje izotopów tlenu.
Współczesne El Nino jest o 36,5 proc. silniejsze
Odtworzone w ten sposób zmiany temperatury pokazały wyraźną różnicę między ostatnimi dekadami a wcześniejszymi stuleciami. W ciągu ostatnich 40 lat wahania temperatury związane z El Nino były o ok. 36,5 proc. większe niż w okresie przedindustrialnym. Współczesne El Nino okazały się też dużo silniejsze niż w całym wcześniejszym okresie objętym badaniem.
- Nie było w przeszłości czasu, w którym El Nino byłyby tak silne jak obecnie. Wykazaliśmy też, że ich intensywność zmieniała się wraz ze wzrostem globalnej temperatury - powiedziała kierująca badaniem prof. Julia Cole.
Globalne ocieplenie może wzmacniać El Nino
Jak dodała, wzrost siły El Nino może mieć poważne konsekwencje. - Jeśli globalne ocieplenie wzmacnia El Nino, to możemy spodziewać się silniejszych ekstremalnych zjawisk klimatycznych i coraz większych strat. Żaden kraj nie jest w stanie w pełni zabezpieczyć się przed ich skutkami - podsumowała.
Zobacz także:
- To zjawisko jest źródłem anomalii pogodowych. "Tegoroczne El Niño będzie dużo silniejsze"
- Ceny kawy gwałtownie wzrosły. Wszystko przez El Nino
- Największa pustynia świata zmieni się nie do poznania? Nowe badania zaskakują