Chomiki europejskie osiągają nawet 30 centymetrów długości, a ich ogony mogą mierzyć kolejne 6 centymetrów. Gryzoń ten jest gatunkiem roślinożernym, dlatego jego podstawowym pokarmem są nasiona i części roślin. Na zimę gromadzi spore zapasy zboża. Chomik europejski nie stroni również od owadów czy ślimaków. Zebraną żywność przenosi do nory w torbach policzkowych.
Zwierzęta domowe i dzikie
Jak wygląda chomik europejski?
Chomik europejski ma krępe ciało, osiągające długość około 20–34 centymetrów z 3–4-centymetrowym ogonem i małymi, krótkimi kończynami. Masa ciała chomika europejskiego to około 400–700 gram. Gryzoń wyposażony jest w torby policzkowe sięgające aż do barków. Służą one chomikowi do przenoszenia pożywienia i młodych. Jego ciało pokrywa futerko, zazwyczaj brązowe z wierzchu, czarne od spodu. Po bokach, na policzkach, a także za uszami futerko może przybierać barwę żółto-białą, końcówka nosa i stopy są białe. W niektórych obszarach występowania chomiki przybierają umaszczenie żółte, jasnobrązowe, zdarzają się również osobniki czarne. Chomiki europejskie mają 16 zębów, z których najbardziej charakterystyczne są siekacze pozbawione korzeni rosnące przez całe życie gryzonia. Chomik europejski może dożyć 8–10 lat. Największym zagrożeniem są dla niego drapieżniki, zmienne warunki pogodowe, a także wpływ środków stosowanych do uprawy roślin czy uszkodzenia mechaniczne dokonane przez maszyny rolnicze.
Chomik europejski występuje pod wieloma nazwami. Bywa psiaczkiem ziemnym, ziemnym psem, skrzotkiem, suslikiem czy oseskiem. Czasem to tylko hamster lub po prostu chomik.
Tryb życia chomika europejskiego
Chomiki europejskie występują także w Polsce, zamieszkując jej środkowe i południowe obszary. Spotyka się je najczęściej na polach, gdzie mogą wyrządzać szkody w uprawach. Chomik europejski kopie głębokie nory i tunele, przy czym samce i samice zamieszkują osobne nory. Gryzonie te prowadzą nocny tryb życia, chociaż nie oznacza to, że nie można spotkać ich w ciągu dnia. Zimę chomik spędza w najgłębiej położonej norze, zapadając w przerywany sen zimowy. Temperatura ciała zwierzęcia w okresie hibernacji spada do około 5 st. C. Sen przerywany jest okresami aktywności, kiedy chomik żeruje i wydala mocz i kał. Czas hibernacji jest jednocześnie okresem wyjątkowo dużej umieralności z powodu braku pożywienia, rozwoju chorób lub zalania nory. Zaraz po przebudzeniu rozpoczyna się okres godowy, podczas którego samiec wprowadza się do samicy. Ciąża trwa 19–20 dni, a samica rodzi kilkanaście ślepych i gołych młodych. Samiec nie interesuje się potomstwem, które staje się samodzielne po 4 tygodniach. Samica wydaje na świat potomstwo 3 razy w ciągu roku. Chomik europejski jest bardzo waleczny, zaskoczony staje słupka, a w akcie samoobrony potrafi skoczyć nawet na wysokość jednego metra. Nie boi się atakować większe zwierzęta, np. psy. Samiec nie wykazuje agresji w stosunku do samicy, jednak zachowania agresywne widoczne są podczas rui, kiedy dochodzi do walki między samcami. Chomik stara się odstraszyć rywala, stając na tylnych łapach i nadymając torby policzkowe. Jeśli to nie skutkuje, dochodzi do walki między samcami, podczas której chomiki używają swoich siekaczy.
Hodowla chomika europejskiego
Chomiki, zarówno te małe, jak i większe hoduje się w akwariach lub terrariach (60 × 40 centymetrów). Niektórzy hodowcy używają klatek o wąskim rozstawie prętów. Dno pojemnika, w którym przebywa zwierzę, powinno być wyściełane grubą warstwą ściółki, np. trocin (10–15 centymetrów). Wstawianie kołowrotka gwarantuje chomikowi odpowiednią dawkę ruchu, jego duży rozmiar zaś zapobiega zwyrodnieniom i uszkodzeniom kręgosłupa. Należy wystrzegać się małych kołowrotków z dużym odstępem między prętami.
Hodowla chomika europejskiego, podobnie jak innych gatunków, wymaga zapewnienia zwierzęciu licznych kryjówek, dlatego warto wstawić do klatki czy akwarium domki, mosty, tunele i inne elementy (najlepiej wykonane z drewna). Hodowca powinien zapewnić zwierzęciu wieloskładnikową karmę – zboża, susz warzywny, nasiona i orzechy, a także zioła czy gałązki drzew owocowych. Warto podawać żywe bądź suszone owady. Nie zaleca się podawania pieczywa, słodyczy, ziemniaków czy cebuli. Świeże owoce i warzywa należy dozować, nie dopuszczając do ich gnicia. Dobrze jest podawać wapienko dla gryzoni. Wybierając wodę, można użyć przegotowanej lub surowej, należy jednak unikać wody mineralnej (z powodu zawartości mikroelementów). Rozmnażanie chomika w niewoli jest procesem uciążliwym i trudnym, dlatego lepiej z niego zrezygnować.
Zobacz także:
- Karma dla chomika – jaką wybrać? Sprawdź, co jedzą chomiki
- Jakie są rasy chomików i czym się różnią?
- Czym charakteryzuje się chomik syryjski? Zasady hodowli
- Jak wygląda chomik dżungarski i jakich warunków do życia potrzebuje?
- Czy da się oswoić chomika, żeby nie gryzł? Poznaj skuteczne metody
- Chomik dżungarski panda i syryjski panda – hodowla, oswajanie, żywienie
Autor: Bernadetta Jeleń